2006/4/15
レポーター：廣井
グレッグ・イーガン「貸金庫（The Safe-Deposit Box）」
ハヤカワ文庫SF『祈りの海』収録

Ⅰ．作者
グレッグ・イーガン（1961－）
　オーストラリア、パース生まれ。西オーストラリア大学で数学の理学博士号を取得。病院付属の研究施設でコンピュータ・プログラマとして勤務後、専業作家となる。子供の頃からSFを読み、50年代の黄金時代作家から60年代のニューウェーヴ作家が守備範囲だったとか。その後、一時主流文学に興味が移るが、グレッグ・ベア『ブラッド・ミュージック』をきっかけに再びSFに惹かれはじめる。92年『宇宙消失』でキャンベル記念賞を、その他中短編では2年連続ヒューゴ賞、3年連続星雲賞を受賞している。
（「宇宙消失」解説より）

Ⅱ．あらすじ
　自分自身の体や名前がなく意識だけの存在であり、生まれてからずっと他人の体に１日だけ乗り移り次の日にはまた別の他人に転移しながら生きてきた、人間と呼べるかどうかもあやしい存在が主人公。彼には固有の意識と記憶はあるが、一度眠るたびに同じ町の他の人間になってしまうため、貸金庫を借りてそこに過去の宿主の情報などを蓄えプロの物真似役者としての生活を送っていた。
　物語は主人公がジョン・フランシス・オリアリーという精神医学研究所の看護師として目覚めるところから始まる。いつも通り宿主になりきり研究所に出勤した彼は、そこでクレインという父親の狂気的実験により脳が破壊され植物状態となってしまった患者に出会う。職場からの帰宅途中で貸金庫に寄り、自分の過去の宿主となった人間の地図上の分布具合を調べた主人公は、クレインの破壊された脳がもつはずだった意識こそ自分がいま持っている意識であるのでは、という仮説を思いつく。一日を終えた主人公は、ベッドの上でこれからは他人の真似ではなく自分自身の人生を生きることを決意するのであった。

Ⅲ．論点
①主人公の設定
　この作品の主人公は通常の人間とはかけ離れた境遇におかれているが、精神構造がまったく違うというわけではない（宿主のふりをして社会生活が送れている）。作中では乗り移れる人間の性別や年齢が限定されている上、宿主に選ばれる人間も特定の地域内という制限があるんで生活様式や言語が一定であるため、ある程度まともな人格が形成されたとある。
　では、自分がもし同じような着想で物語を書くとしたら乗り移れる人間にどの様な（どの程度）制限をかけるか、またそこからどのような人間像を描こうとするか。

②ストーリー
　特殊な境遇ゆえ他人の人生を演じることしかできなかった主人公が、自分に欠けていたもの（物理的な体、名前もかな…）を見つけて、たとえその体に戻ることができなくても、自分の人生を生きる決意ができた。めでたし、めでたし。イーガンにしては人間味のある話だと思ってしまうのは、私自身の作者に対する偏見だろうか。
　短編という物語の長さを考えるとバランスがいい作品だと思いますが、どうよ。何かもの足りない要素とかはありますか？

③オチ
　主人公がなぜ作中のような特殊な存在になってしまったのかという所は主人公の推測でしかなく、また理屈も何もないトッピなものだ。ＳＦとして、その部分に対する科学チックなきちんとした回答はこの作品に必要か。また、どの様なものが考えられるか。